TOMATE

GERARDO FRANCISCO ACOSTA RODRÍGUEZ, FRANCISCO JAVIER QUIÑONES PANDO,
ROBERTO GALVÁN LAMAS, NOÉ CHÁVEZ SÁNCHEZ

INTRODUCCIÓN

De las hortalizas que se cultivan en México, el tomate (Lycopersicon esculentum Mill.) es la segunda más importante por la superficie cosechada y la primera en cuanto a su participación dentro del valor de la producción nacional de hortalizas. Anualmente, se cosechan alrededor de 70,000 ha, con un rendimiento promedio de 28 ton/ha y un volumen de producción de 1’960 000 ton. Este fruto es también de gran importancia socioeconómica por su amplio y variado consumo en fresco y procesado, alta redituabilidad, alto valor nutritivo (vitaminas A y C) y gran demanda de mano de obra.  Los principales estados productores de tomate en la República Mexicana son: Sinaloa (con más del 35 % de la superficie cosechada), Baja California Norte, San Luis Potosí, Michoacán, Nayarit, Morelos y Sonora.

En 1996, México exportó alrededor de 668 000 toneladas, lo cual corresponde al 8% del total producido, con una captación de divisas de 480 millones de dólares. La mayor parte del volumen se exporta principalmente durante el período de enero a mayo (74%) y el resto de junio a octubre. En el estado de Chihuahua se ha establecido una superficie de 1575 y 914 hectáreas, durante los ciclos Primavera-Verano 1999 y 2000, respectivamente, con un valor de la producción de 67 035 y 100 870 pesos en el mismo orden (SAGARPA, 2001). Mientras que, en la región de Delicias, Chihuahua, la superficie establecida con esta hortaliza durante los últimos tres años ha variado de 550 a 800 hectáreas con un rendimiento medio de 26.2 ton/ha. Además, se ha constituido como un cultivo alternativa de gran importancia socioeconómica por su gran demanda de mano de obra y por su alta redituabilidad, cuando las condiciones de mercado son favorables.   

PREPARACIÓN DEL TERRENO

Dependiendo de la consistencia del suelo y el cultivo anterior, se sugiere realizar lo siguiente: subsuelo si es necesario, barbecho a una profundidad de 40 cm, desmenuzar los terrones mediante dos a cuatro pasos de rastra cruzados, desterronar si es necesario, cuadreo o nivelación. Se recomienda una distancia entre camas de 1.5 a 1.6 m. Estas labores deben realizarse con tiempo para tener el terreno listo para el trasplante dentro de la época indicada.

                                                             VARIEDADES

En el mercado existen variedades o híbridos de fruto redondo y saladette (guajillo, alargado o semialargado); y en cuanto a su tipo de crecimiento las hay de hábito determinado y hábito indeterminado, cuyas características principales son las siguientes:

Determinado: tipo arbustivo, porte bajo, producción precoz y formación de inflorescencia en el extremo del tallo principal. Existe la tendencia de que las ramificaciones secundarias o laterales terminan en un racimo floral.

Indeterminado: altura de hasta dos o más metros, ciclo vegetativo continuo (tallos axilares de gran desarrollo). La yema lateral está siempre disponible a continuar el desarrollo vegetativo. Producen flores en forma continua.

Evaluación de materiales. En evaluaciones de diferentes genotipos o materiales realizadas por el Campo Experimental Delicias se han encontrado entre los resultados más sobresalientes los mostrados en los Cuadros 1 y 2.

En el Cuadro 1 se observa que en una evaluación realizada en 1998 y en una siembra relativamente temprana (la siembra en charolas se realizó el 14 de marzo y después de que las plántulas se desarrollaron durante 41 días bajo condiciones de invernadero para trasplantarse el 24 de abril) se encontró que los materiales que presentaron significativamente los mayores rendimientos de frutos comerciables fueron los híbridos Madrila y Heatmaster; sin embargo, dentro de los materiales tipo saladette los híbridos Yaqui y Bandolero tuvieron los mejores rendimientos.

Dentro de los genotipos tipo bola, los más precoces fueron Nema 1400, Madrila y Heatmaster; mientras que dentro de los materiales tipo saladette Yaqui y Bandolero fueron los que tuvieron mayor precocidad. Por otra parte, en el Cuadro 2 se muestran algunos resultados de los materiales que tuvieron los mayores rendimientos comerciables en dos evaluaciones realizadas en el ciclo P-V 2001, tanto en un trasplante relativamente temprano (10 de mayo) como en un trasplante tardío (13 de junio). En este cuadro se observa que los materiales que tuvieron los mayores rendimientos comerciables fueron los híbridos RPT-1095 y Conquistador en el trasplante del 10 de mayo y Alto 136173, Alto 136179 y Yaqui en el trasplante del 13 de junio. No obstante, Santa Fe, Zuley, Cortés y Tequila resultaron ser los más precoces en cuanto a tiempo a primer corte. 

Cuadro 1. Rendimiento comerciable y días después de la siembra a inicio de floración y primer corte de genotipos de tomate en la Región de Delicias, Chih. Ciclo P-V  1998 (siembra 14 de Marzo y transplante 24 de Abril). Campo Experimental Delicias. CEDEL-CIRNOC-INIFAP

** Días a partir de la siembra.

(I). Hábito indeterminado

Adaptado de: Acosta y colaboradores (1998) y Acosta (2001)

Cuadro 2. Rendimiento comerciable y fecha a primer corte de genotipos de tomate en la Región de Delicias, Cha.  Ciclo P-V 2001. Campo Experimental Delicias. CEDEL-CIRNOC-INIFAP.

 (I). Hábito indeterminado

MÉTODO DE ESTABLECIMIENTO

El tomate se puede establecer en siembra directa o trasplante, siendo éste último el más conveniente por las siguientes ventajas:

·        Las plantas de esta hortaliza se adaptan fácilmente al trasplante.

·        Ahorro de semilla, lo cual es obligado cuando se utilizan los costosos híbridos.

·        Adelanto de las primeras etapas del desarrollo del cultivo bajo condiciones controladas, lo cual disminuye riesgos de daños por plagas y enfermedades, heladas tardías, maleza y daños mecánicos.

ESTABLECIMIENTO DEL ALMACIGO

Se recomienda producir las plántulas con cepellón (sustrato), lo cual, permite una mayor sobrevivencia al trasplante y una más rápida recuperación al mismo.  El almácigo se establece en charolas de poliestireno de 200 cavidades, utilizando como sustrato turba de musgo. Después de humedecer el sustrato y llenar las charolas, se marcan los hoyos a una profundidad de 1.5 cm y se colocan de 1  a 3 semillas en cada uno (en el caso de los híbridos se utiliza sólo una semilla por hoyo), luego se cubre con sustrato y se da un riego  asperjado y pesado. Posteriormente, las charolas se apilan en un local a una temperatura de 25-30ºC, y cuando comienza la emergencia de plántulas se extienden dentro de un invernadero. Sin embargo, las charolas también se pueden colocar bajo túneles de plástico con control de temperatura y buena ventilación. Para el establecimiento de una hectárea se utilizan de 65 a 80  gramos de semilla híbrida de alta calidad (sembrando una semilla por hoyo y con 80-85% de germinación), para densidades  de 20 833 y 25 000 plantas por hectárea, respectivamente, requiriéndose de 130 y 152 charolas según sea el caso.

Época de Siembra del Almácigo

La siembra del almácigo en charolas se sugiere realizarla de principios de marzo a mediados de abril (para siembras con buen desarrollo de planta y altos rendimientos) y, de principios de mayo a mediados de junio para siembras tardías.  En siembras más tempranas o tardías es posible obtener mejor precio en el mercado, pero existen riesgos de heladas en las primeras y menores rendimientos en las segundas, por el menor desarrollo de planta y las mayores probabilidades de daños al fruto y follaje debido a la incidencia de plagas y enfermedades.

Conducción del Almácigo

Las plántulas pueden desarrollarse bajo invernadero con un control de temperatura  o bajo túneles provistos de una fuente de calor  y con buena ventilación.  Los riegos  a las charolas se realizan de manera pesada diariamente hasta la emergencia, después de esto, se hacen más ligeros para evitar la incidencia de la enfermedad damping off. En días muy calurosos es conveniente aplicar dos riegos ligeros, el segundo no más allá de las 4:00 PM.  En caso de que empiecen a aparecer plántulas con daño de damping off, se recomienda mezclar con el agua de riego los fungicidas Captan o Ridomil (2-4 gramos por cada litro de agua) cada tercer día.

FERTILIZACIÓN DE PLÁNTULAS EN EL INVERNADERO

Una adecuada nutrición de las plántulas en las charolas, permitirá que después del trasplante en campo tengan una rápida recuperación al mismo y un buen desarrollo vegetativo.

Una formulación balanceada, para hacer una solución para el riego de las plántulas se presenta en el cuadro 3. Dicha solución se aplica de tres a cuatro veces por semana, a partir de los 10 días después de la emergencia de las plántulas

*. Contiene 25.6 g de sulfato de fierro, 2.86 g de ácido bórico, 1.7 g de sulfato de manganeso, 140 mg de sulfato de zinc y 80 mg de sulfato de cobre.

ÉPOCA  Y MÉTODO DE TRASPLANTE

El trasplante se realiza cuando las plántulas han desarrollado de 4 a 5 hojas verdaderas y tienen una altura de 15 cm, lo cual ocurre de los 35 a 45 días después de la siembra.  A nivel regional, el trasplante se puede realizar desde mediados de abril  hasta finales de mayo para siembras tempranas, o de principios de junio hasta mediados de julio para siembras tardías. 

Es conveniente aclimatar a las plántulas dos a cuatro días antes de efectuar el trasplante, lo cual consiste en exponerlas a la luz y temperaturas de la intemperie.  Antes de trasplantar se da un riego pesado a las charolas, procurando que no les falte agua durante el mismo.

El trasplante puede realizarse en seco o en húmedo. En el último caso, después de surcar y regar, se descopeta el lomo del surco cuando la tierra dé “punto”. Posteriormente, se marcan los hoyos sobre el lomo del surco a la distancia deseada. En cada orificio se coloca una plántula,  cuidando que el cepellón quede en contacto con el suelo lo mejor que sea posible y evitando que queden bolsas de aire entre éste y el suelo. El trasplante se realiza de preferencia en suelo húmedo y el primer riego de auxilio se realiza  cinco a seis días después.

La densidad de población puede variar con la variedad o híbrido utilizado, conducción del cultivo, equipo de cultivo y sistema de riego. Se recomienda una distancia entre camas de 1.6 m y una distancia entre plantas de 30 a 40 cm, lo que da lugar a una densidad de 20,833 y 15,625 plantas/ha, respectivamente.

En caso de utilizar acolchado se recomienda aplicar algún fungicida preventivo contra enfermedades radicales o damping off y marcar los hoyos sobre el plástico con un tubo de aluminio o de PVC de cuando menos 4 pulgadas de diámetro, procurando que la plántula se trasplante al centro, para evitar que se dañe la base del tallo por el contacto o rozamiento con el plástico. Por otra parte, en caso de utilizar riego por goteo se recomienda trasplantar de 8 a 10 centímetros a un lado de la manguera o cinta y a la altura lo más cerca posible del emisor de agua.   

DESBROTE DE PLANTAS

El desbrote consiste en eliminar  brotes y hojas de la parte baja del tallo. Esta práctica  permite un mayor desarrollo de las  ramas restantes y ayuda a prevenir la incidencia de enfermedades. Se recomienda eliminar los brotes y hojas que se encuentran por debajo de la primera “horqueta” que se forma abajo del primer racimo de flores. Se deben utilizar navajas bien afiladas, las cuales deben  remojarse continuamente en agua con cloro y alcohol para evitar la transmisión de enfermedades.

COLOCACIÓN DE ESTACAS Y ESPALDERAS

La función del estacado y espaldera es mantener las plantas verticales, reducir la incidencia de enfermedades, alargar el período de cosecha, y por lo tanto, mejorar el rendimiento y calidad de frutos.  Se sugiere clavar estacones de 6 a 7 cm de diámetro en la hilera de plantas, a una profundidad de 40 a 50 cm, colocados de 2.5 a 3.0 m de separación uno de otro; luego se pone un alambre galvanizado en la parte superior de éstos, a los cuales se sujeta dándole una vuelta alrededor de cada uno, asegurándose que quede lo más tenso posible.

Para colocar la espaldera se procede a poner un hilo de ixtle o rafia amarrándolo de vara a vara a una altura de 40 cm, cuando la planta tenga de 30-35 cm de altura; esta operación se inicia en un extremo de la cama y se regresa por el otro lado de la misma, de tal forma que la planta se sostenga entre los dos hilos. Se pueden colocar de 2 a 4 hiladas más, dependiendo del crecimiento de la planta.  Sin embargo, en la actualidad es posible adquirir espalderas cuadriculadas de material plástico en algunas empresas agrícolas.

RIEGOS

El número e intervalo de riegos dependerá del tipo de suelo y condiciones climáticas. En riego por gravedad, los primeros dos riegos de auxilio se aplican con un intervalo de 6 a 8 días. Posteriormente, se aplican 4 a 5 riegos ligeros cada 12 a 15 días hasta el primer corte. A partir del primer corte, se aplican riegos ligeros cada 8 a 10 días.  

En caso de utilizar riego por goteo, se sugiere el uso de líneas regantes (mangueras o cintas) de calibre 6 000 y 8 000, con una separación de emisores de 30 a 40 cm y de un gasto no menor de 1.4 litros por hora por emisor. La colocación de la línea regante debe ser ligeramente a un costado de la hilera de plantas (8 a 10 cm), ya sea en forma superficial o enterrada de 5 a 8 cm, lo cual es lo más recomendable. Para mayor información al respecto se sugiere consultar el manual de riego localizado publicado por el Campo Experimental Delicias.

LABORES DE CULTIVO

El número y periodicidad de los deshierbes varía con el grado de infestación de malezas, por lo que se pueden realizar de 4 a 6 limpias.  Por otra parte, se recomienda escardar el surco de riego a los lados de las camas después de cada riego de auxilio; es necesario dejar pasar de 2 a 4 días antes de aplicar el siguiente riego con objeto de que el suelo se ventile.  Esto además de favorecer la conservación de la humedad, propicia el crecimiento radical de las plantas. Posteriormente se da un paso con vertedera chica para remarcar el surco.

Se recomienda utilizar abejas para aumentar el amarre de frutos, se sugiere colocar cuatro colmenas o cajones por hectárea.

FERTILIZACIÓN

En el terreno definitivo fertilizar con la fórmula 230-80-100 (kilogramos de nitrógeno, fósforo y potasio por hectárea), aplicando todo el fósforo al momento del camelloneo o trasplante. Se sugiere aplicar el nitrógeno y el potasio en tres o cuatro partes, esto debido al alto riesgo de lavado que tiene el nitrógeno con los riegos frecuentes aplicados al cultivo. Las épocas alternativas de su aplicación son las siguientes: primera, al momento del trasplante; segunda, 30 a 40 días después del primero; tercera, al inicio de floración; cuarta, después del primer corte.

También se requiere revisar si existen síntomas de deficiencia de calcio, principalmente al inicio de la maduración, en caso necesario se deben de aplicar aspersiones semanales de nitrato de calcio al 0.3% (300 gramos/100 litros de agua).

PLAGAS

Pulga saltona (Chaetocnema sp. y Epitrix sp.). Los adultos son insectos de cuerpo redondeado, de 1.5 a 2.0 milímetros de largo, de color negro brillante y con hileras longitudinales de fosos pequeños en los élitros; los fémuros de las patas traseras son fuertes y robustos, lo cual permite al insecto saltar cuando se le molesta. El daño principal es causado por el adulto al alimentarse de las hojas y hacer pequeñas perforaciones redondas a manera de tiro de munición. Cuando se presentan infestaciones fuertes las plantas pequeñas llegan a morir; en plantas grandes el daño es de poca importancia.

Diabrótica (Diabrotica sp.). Los adultos miden de 5 a 7 milímetros, según la especie. La más común es la diabrótica de 11 manchas, que es de color verde a amarillo pálido, con las manchas ya señaladas, una de las cuales está a menudo compartida por los dos élitros. El daño principal en tomate es causado por el adulto, que hace agujeros irregulares en el follaje, defoliando la planta si es pequeña.

Mosquita Blanca (Bemisia tabaci y B. argentifolii). Son insectos de 1.0 a 1.5 milímetros de largo, en forma de palomilla, de cuerpo amarillo claro y alas blancas cubiertas finamente de cera. Los huevecillos son depositados en el envés de las hojas jóvenes. Las ninfas pasan por cuatro estadios en una a dos semanas, de las cuales sólo el primero es móvil y se le denomina “larva”, el último no se alimenta, por lo que se le llama “pupa”; son ovaladas, planas, traslúcidas y de color amarillo verdoso, alcanzando una longitud de 0.7 milímetros.  Adultos y ninfas succionan la savia debilitando a la planta, además de transmitir enfermedades virales; excretan mielecilla donde se desarrolla fumagina que interfiere con la fotosíntesis y contamina los frutos.

Minador (Liriomyza sp.). Los adultos son mosquitas de 2 milímetros de largo, de color amarillo oscuro. Insertan los huevecillos bajo la epidermis de la hoja. Las larvitas minan la hoja formando galerías irregulares que al principio son de color blanco y luego se tornan cafés; alcanzan un tamaño de 2 milímetros de largo, son de color  amarillo brillante y se dejan caer al suelo donde pupan. El ataque severo ocasiona que las hojas se caigan; las hojas más viejas a menudo son atacadas primero por lo que el daño inicial es de poca importancia.

Acaro (Aculops lycopersici). Estos organismos por su tamaño son difíciles de ver a simple vista, son alargados y tienen únicamente dos pares de patas. El daño típico se inicia en la base de la planta, de donde se extiende hacia los tallos y hojas superiores; la superficie dañada adquiere una coloración bronceada o rojiza, con apariencia como de papel. Condiciones de alta temperatura y humedad relativa baja propician que la población se incremente, duplicándose cada tres o cuatro días. Se dispersan durante la cosecha mediante trabajadores y cajas de empaque. Cuando la planta entra en senescencia, los ácaros se hacinan en las partes terminales de las hojas en grupos rodeados por telaraña.

Gusano del cuerno (Manduca spp.). Los adultos son palomillas de vuelo rápido, con una envergadura de 9 centímetros, de coloración grisácea con cinco a seis manchas anaranjadas a los lados del abdomen. Los huevecillos , de 1.5 milímetros de diámetro, son puestos de uno en uno en el haz de las hojas o sobre frutos situados en la parte media de la planta. Las larvas alcanzan una longitud de 9 centímetros, de color verde claro a verde oscuro con siete líneas blancas oblicuas a cada lado y con cuerno característico en la parte posterior del cuerpo; a menudo descansan debajo de las hojas, en los tallos o frutos y son difíciles de ver. Se alimentan indiscriminadamente, defoliando la planta entera y destruyendo los frutos de cualquier tamaño.

Gusano del fruto. Los adultos de Heliothis zea tienen una expansión alar de 3.4 a 4.0 centímetros, las alas anteriores son de color paja a verdoso o café claro, con una mancha oscura en el centro y manchas irregulares en su margen apical.  H. virescens mide de 3.0 a 3.5 centímetros con las alas extendidas, las alas anteriores son de  color verde amarillento con tres franjas oscuras transversales. Los huevecillos son casi esféricos con estrías radiales, de color blanco cremoso que se oscurece conforme maduran, son depositados en forma aislada sobre hojas y frutos, miden aproximadamente 1.0 milímetro de diámetro. Las larvas al principio pueden alimentarse de las hojas pero pronto penetran la fruta, entrando a menudo por debajo del cáliz; pasan por cinco mudas en aproximadamente 15 días, presentan colores que varían en tonalidades de amarillo, café, verde rosado y casi negro, tienen el cuerpo cubierto de verrugas con pelos y alcanzan un tamaño hasta de 4.5 centímetros; pupan en el suelo a una profundidad no mayor de 20 centímetros.

Gusano soldado (Spodoptera exigua). Los adultos presentan las alas anteriores de color gris, con una mancha circular central clara o anaranjada; las alas posteriores son blancas con venas y márgenes cafés; tienen una expansión alar de 3 centímetros. Los huevecillos son puestos en grupos de hasta 150 en la superficie de las hojas, cubiertos con escamas de la hembra. Las larvitas se alimentan gregariamente por debajo de una telaraña de seda en el envés de las hojas esqueletonizadas; larvas mayores se dispersan alimentándose indiscriminadamente, alcanzan un tamaño de 3.5 centímetros, de colores verde claro con una línea delgada a lo largo del dorso y una banda de cada lado del cuerpo de color amarillo pálido, con una mancha oscura a cada lado en el segundo segmento del cuerpo. Pupan en el suelo.

Gusano alfiler (Keiferia lycopersicella). Los adultos son palomillas de color blanco grisáceo, con una extensión alar de 9 a 12 milímetros, alas con un fleco sedoso en el borde posterior. Los huevecillos son puestos solos o en grupos pequeños en las hojas inmediatamente superiores a las flores, son alargados, de color amarillo que se torna naranja. La larva  al nacer se introduce entre las paredes de la hoja construyendo una mina irregular; a la mitad del desarrollo sale de la mina y se alimenta dentro de un refugio de hojas que teje juntas, o cuando hay frutos los barrena por el pedúnculo para alimentarse de su interior. Pupa en el suelo. La defoliación ocasiona quemadura de sol en el fruto, o cuando éste es perforado pierde su valor comercial.

En el Cuadro 4  se muestran las principales plagas  del  cultivo  de  tomate  a  nivel regional, así como los productos para su prevención o control, dosis recomendados y época de aplicación en cada caso. 

MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS (MIP)

El MIP es el uso de diferentes prácticas o métodos a seguir con el propósito de hacer más económico y efectivo el combate de las plagas, haciendo un uso mínimo de los agroquímicos y afectando lo menos posible el medio ambiente. Es importante aclarar que con el MIP no se pretende la extinción de una plaga, sino reducir sus poblaciones a un nivel donde no ocasionen daños económicos al cultivo.

Para el control de gusanos del fruto (huevecillos) a nivel regional se han observado buenos resultados con la aplicación de Tricograma (20 pulgadas/ha una o dos veces por semana).   Asimismo, las liberaciones de  5000 huevecillos de Crisopa por hectárea por semana apoyan el control de gusanos (huevecillos y larvas pequeñas) y de mosquita blanca.

*. El número entre paréntesis indica el intervalo de seguridad en días.

Por otra parte, en algunas regiones productoras de tomate se han tenido buenos resultados utilizando las siguientes alternativas:

1.       Fechas de siembra. Utilizar de preferencia simbras tempranas dentro del período recomendado

2.       Monitoreo de daño de gusano del fruto y gusano alfiler mediante muestreos de 100 frutos una vez que se han formado los primeros frutos con un diámetro mayor de 2.5 cm (Alvarado, citado por Gómez, 1998).

3.       Detección o monitoreo de poblaciones de adultos con trampas “ala” conteniendo atrayente sexual

4.       Uso de feromonas sexuales de confusión, para interrumpir el apareo de adultos de gusano alfiler, con lo cual se evita la reproducción de nuevas generaciones. Este método ha tenido gran aceptación por parte de técnicos y productores agrícolas del estado de Sinaloa. (Bernal, 1999; Gómez, 1998). Se sugiere una dosis de 500 dispensadores por hectárea colocados en plantas o postes

5.       Eliminación de malezas hospederas de plagas. Principalmente bledo o quelite, girasol  y lengua de vaca (Bernal, 1999).

6.       Destrucción oportuna de residuos de cosecha (Gómez, 1998).

7.       Utilización de franjas con cultivos-trampa como girasol, sorgo, melón, calabacita, ocra y berenjena para atraer pulgones y mosquita blanca

8.       Evitar lo más que sea posible establecer el cultivo a los lados de siembras o plantaciones más tempranas

9.       Para trips, pulgón, mosca blanca y algunas larvas pequeñas de lepidópteros, aplicación de jabones agrícolas y otros como Foca (1.25 kg/ha) y Vel Rosita (1.0 Lt/ha) de preferencia biodegradables, realizando las aplicaciones muy temprano o por la tarde para evitar daños sobre las plantas (Bernal, 1999).

10.   Para mosca blanca, utilización de hongos entomopatógenos como Beauvaria bassiana y Paecilomyces fumosoroseus; sin embargo antes de recomendarlos a nivel regional es importante realizar estudios previos en cuanto a su comportamiento y efectividad.

11.   Para gusano del fruto y gusano soldado, insecticidas a base de Bacillus thurigiensis y reguladores de crecimiento de estas plagas.

ENFERMEDADES

Damping off o secadera temprana. Es causada por el complejo de hongos Phytium, Fusarium, Rhizoctonia y Phytophthora, los cuales habitan en el suelo permanentemente.  El primer síntoma es el encorvamiento de las plántulas, las cuales se doblan al nivel del suelo y caen. Las plantas enfermas presentan a la altura de la unión del tallo y raíz unas manchas oscuras que forman un anillo. Tiempo más tarde se seca la plántula.

Para prevenir esta enfermedad hay que sembrar semilla certificada y desinfectada; en caso de utilizar sustratos orgánicos para los almácigos, tratarlos con calor, vapam o bromuro de métilo (2 lb/10 m2). En el campo, hay que evitar el exceso de humedad con cultivos oportunos y de ser posible utilizar acolchado y fertirrigación; asimismo, aplicar en el agua de riego los fungicidas Ridomil 25 (200 gramos por 100 litros de agua), Captan 50% (200 gramos por 100 litros de agua) o Arazan 75 WH (100 gramos por 100 litros de agua). 

Marchitez por fusarium. La causa el hongo Fusarium oxysporum f. lycopersici y es sin duda una de las enfermedades más importantes de este cultivo a nivel regional.  Ataca el sistema radical de las plantas ocasionando una severa pudrición, y avanza sobre los haces vasculares del tallo hacia la parte aérea, ennegreciéndolos, lo cual trae como consecuencia un taponamiento que dificulta el paso del agua y nutrimentos. Los síntomas en la parte aérea de las plantas afectadas, son un amarillamiento y deshidratación progresiva, que comienza en las hojas superiores.

Hasta la fecha, no se ha encontrado la forma de combatir químicamente esta enfermedad; por esta razón se sugiere realizar rotaciones de cultivo, que van de tres a cinco años, tratar la semilla con fungicidas, evitar excesos de humedad en el suelo dando riegos ligeros y más frecuentes, usar acolchado y fertirrigación, además de utilizar varas y estacones que no provengan de lotes infestados.

Tizón temprano y tardío. Estas enfermedades las causan los hongos Alternaria solani y Phytophthora infestans, las cuales necesitan condiciones especiales de temperatura y humedad para prosperar; sobre todo el tizón tardío que requiere de un mínimo de cuatro horas con temperatura por abajo del punto de rocío, temperatura nocturna mayor de 10°C, nublados y lluvias al día siguiente.

El tizón temprano produce manchas foliares angulares, con anillos concéntricos de color café oscuro, rodeadas frecuentemente por un estrecho halo  o margen clorótico. El patógeno ataca tallos y frutos formando manchas similares a las producidas en las hojas.

La sintomatología del tizón tardío consiste en pequeñas manchas irregulares de color café oscuro sobre las hojas y pecíolos, las cuales avanzan rápidamente produciendo un severo tizón o quemazón; cuando existen condiciones favorables se observa un halo o margen de color amarillo pálido alrededor de las manchas foliares; la enfermedad también causa pudriciones severas en los frutos, que al principio aunque firmes se tornan negros y después se arrugan.

Para prevenir los tizones foliares en este cultivo se recomienda hacer aplicaciones de Captan, Captafol, Clorotalonil, Maneb y Metalaxil a dosis de 2.0, 1.5, 2.0, 2.5 y 1.0 kilogramos por hectárea respectivamente.

Mancha bacteriana. La causa la bacteria Xanthomonas vesicatoria, la cual se presenta cuando hay rocíos intensos y lluvias que crean un ambiente que favorece el desarrollo del patógeno y diseminación de la enfermedad.  Inicialmente se producen manchas en las hojas y frutos de color oscuro, ligeramente hundidas, de aspecto costroso y rodeadas de un halo pálido. Las hojas dañadas severamente se caen y los frutos afectados pierden calidad y valor en el mercado. Esta bacteria puede sobrevivir por varios años en el suelo y causar daños considerables cuando se realizan rotaciones con tomate y chile.

Las aplicaciones de fungicidas a base de cobre como el Sulfato Tribásico de Cobre y Kocide a dosis de 4 y 2 kilogramos por hectárea respectivamente, reducen los daños causados por la enfermedad y mejor aún cuando se le adiciona 1.5 kilogramos por hectárea de Maneb, Manzate o Zineb a cualquiera de ellos.

Nemátodos. De las especies de nemátodos detectados, solamente Meloidogyne incognita Chitwood se considera de importancia económica, por su capacidad de atacar diferentes plantas y por su habilidad para sobrevivir en condiciones adversas.  El ataque de nemátodos ocasiona pérdida de vigor, pueden ocasionar clorosis, achaparramiento y al extraer plantas afectadas en la raíz se observan abultamientos o nodulaciones de tamaño variable, y en ocasiones hay pudrición de raíces.  Para prevenir los daños se debe evitar sembrar tomate en terrenos infestados, principalmente en aquellos de textura arenosa, donde es más común encontrar nemátodos.

COSECHA

Para realizar esta operación es necesario considerar el sistema de producción y el tipo de frutos que se desea obtener, de acuerdo al período que transcurrirá desde su cosecha hasta su comercialización.  La recolección se inicia cuando los frutos presenten un color “verde sazón” o rosado en el ápice del fruto; aunque para mercado local se pueden cosechar parcial o totalmente rojos. El tiempo que transcurre desde la siembra en charolas al primer corte de frutos rojos varía de los 108 a los 124 días, según la variedad o híbrido, fecha de siembra y manejo del cultivo. Se debe tener cuidado en el manejo de los frutos, ya que la exposición directa al sol, el golpeteo  y otros daños mecánicos afectan considerablemente su calidad. Los cortes pueden realizarse cada 3 a 4 días según las condiciones ambientales, de manejo y precio del producto en el mercado.  El período de cosecha puede extenderse de 45 hasta 100 días según la variedad o híbrido, manejo, incidencia y control de plagas y enfermedades, y la ocurrencia de las primeras heladas si es que el cultivo se mantiene sano.